金屬罐、尼龍袋、紙盒、塑料袋等包裝用品消毒經過環氧乙烷，使產品在保質期內的質量得到保證。

環氧乙烷(ethylene oxide, EO)在常溫常壓下為無色氣體，有芳香的醚味，4℃時冷凝為液體，沸點為10.8℃，具有高度的化學活性，易燃易爆。

環氧乙烷常被用于工業滅菌與消毒，近年來在醫院怕熱怕濕醫療器械滅菌中也得到廣泛應用。但環氧乙烷屬于有毒氣體，對許多物品具有高度的吸附性，滅菌物品必須等待殘留氣體完全揮發才可給病人使用。

因此，醫護人員應充分掌握環氧乙烷的性質及滅菌原理和嚴格職業行為，這對有效監測和控制環氧乙烷滅菌及其滅菌后的物品安全使用具有重要意義。環氧乙烷滅菌工藝相比輻照滅菌、蒸汽消毒、混合氣體滅菌、輻照消毒等更安全。