滅菌：殺滅物體中所有活的微生物（含芽孢）的效果，滅菌是選用強烈的理化要素使任何物體內外部的一切微生物永遠喪失其成長繁衍能力的措施。通常用物理方法來到達滅菌的目的。

消毒：指對病原微生物的繁衍體的致死效果，但不能殺死芽孢等全部微生物，因此消毒是不完全的，不能替代滅菌。凡用于消毒的化學藥品稱為消毒劑，因此人們也常稱消毒劑為化學消毒劑。

消毒滅菌的應用：

依殺滅微生物能力進行分類，有以下三種：高效消毒劑、中效消毒劑、低效消毒劑。

消毒劑的選擇：消毒劑的種類很多，性質不一，因此應根據實際需求選擇既安全又有效的消毒劑。

影響消毒效果的因素：

消毒劑的有效濃度及作用時間因微生物的種類及數量的不同而有差異，不同類型的病原微生物對消毒劑的抗力不同。對于細菌繁殖體來說，革蘭氏陰性菌比革蘭氏陽性菌對消毒劑的耐受性強，尤其是銅綠假單胞菌的耐受性較強；芽孢的耐受力強，在化學消毒劑中，戊二醛和過氧乙酸可殺滅芽孢，但其作用力不如熱力滅菌方法；病毒對消毒因子的耐力也因其種類的不同而有相當大的差異，親水病毒的耐力較親脂病毒要強；真菌對大多數化學藥物的耐受力較強，因此適用于細菌的消毒劑并不一定適用于真菌，但真菌一般耐熱性較差。微生物污染數量多時，應加長消毒接觸時間、加大消毒劑用量或提高消毒劑濃度。